Jean-Loup Trassard est né le 11 août 1933 à Saint-Hilaire-du-Maine en Mayenne où il connaît une enfance campagnarde rythmée par les travaux agricoles et qui influencera toute son œuvre d'écrivain et de photographe. Très tôt, il apprend la photographie auprès de son père, photographe lui-même : «Mon père m'a d'abord offert une boîte Kodak. Je crois même que j'en ai eu deux successives. Puis assez vite il a trouvé, en occasion, un Vestpocket à soufflet, me disant que ce modèle lui avait laissé un très bon souvenir. Je ne connaissais alors que trois sujets : le fils du cultivateur voisin, compagnon quotidien durant bien des années, puis mon chien, une bâtarde noire à pattes blanches, puis mon vélo bien astiqué, la pédale élégamment appuyée sur la marche du perron...» Il fréquente l'école primaire de son village puis le lycée de Laval et poursuit des études de droit à Paris. En juillet 1960, Jean Paulhan le publie dans la Nouvelle Revue Française. En avril 1961, Georges Lambrichs édite son premier livre, L'amitié des abeilles, dans la collection Jeune Prose chez Gallimard. À partir de 1983, l'auteur expose régulièrement son travail de photographe. Il vit une partie de l'année à Paris et une partie en Mayenne où il élève des bœufs autour de sa maison natale.
Repères bibliographiques
Le temps qu'il fait :
Inventaire des outils à main dans une ferme (1981, rééd. 1995)
L'amitié des abeilles (Gallimard, 1961 — rééd. Le temps qu'il fait, 1985 et 2007)
Territoire (1989)
Images de la terre russe (1990)
Caloge (1991)
Ouailles (1991)
Archéologie des feux (1993)
Objets de grande utilité (1995)
Tumulus (1996)
Les derniers paysans (2000)
La composition du jardin (2003)
Nuisibles (2005)
Le voyageur à l'échelle (2006)
Conversation avec le taupier (2007)
Sanzaki (2008)
Eschyle en Mayenne (2010)
Traquet motteux (1994, 2010)
Causement (2012)
Chez d'autres éditeurs :
L'amitié des abeilles (1961, Gallimard)
L'érosion intérieure (Gallimard, 1965)
Paroles de laine (Gallimard, 1969)
L'ancolie (Gallimard, 1975)
Des cours d'eau peu considérables (Gallimard, 1981)
Tardifs instantanés (Gallimard, 1987)
Campagnes de Russie (Gallimard, 1989)
L'espace antérieur (Gallimard, 1993)
Nous sommes le sang de cette génisse (Gallimard, 1995)
Dormance (Gallimard, 2000)
La déménagerie (Gallimard, 2004, Folio, 2006)
L'homme des haies (Gallimard, 2012)