«“Quoique laid et de mine chétive, je n'ai pas eu l'occasion de dépenser avec les femmes”...
“Chauve à vingt-trois ans, sans cause appréciable que mes maux de tête, je pus, grâce à l'apparente maturité que donne la calvitie, braver gendarmes et officiers de police”... “Ma frêle constitution, et surtout la faiblesse de ma vue, qui eussent fait de moi un soldat d'hôpital”... Voilà comment il se voyait, confirmant une (vraie-fausse ?) modestie appréciée de tous. Chateaubriand, qui l'aimait bien, le dépeignait ainsi : “une tête chauve, un air un peu rustique, mais fin et voluptueux”; et de s'extasier sur “cette figure plébéienne”; et de pousser à son propos ce haut cri prophétiquement testamentaire : “Sur les fronts démocratiques paraît une nature physique commune, mais on reconnaît une nature intellectuelle haute : le front monarchique a perdu la couronne; le front républicain l'attend”. »