«Josse était un enfant trouvé. Auparavant, c'était un enfant perdu, que Timothée avait découvert un matin de grand vent, dormant au bord du chemin, en rase campagne. Vous avez sûrement entendu parler de Timothée, ce fameux artiste ambulant qui, naguère encore, allait de village en village pour présenter son exceptionnel numéro à l'occasion des fêtes. Entre deux fêtes, on le voyait souvent passer au loin sur les routes, avec un coq crétois et un âne sicilien qui tiraient péniblement sa vieille roulotte bleue.
Certainement le numéro de Timothée était formidable, mais cet homme avait le coeur sec, aussi sec que le pain sec qu'il donnait pour tout potage à Karibde son coq et à Sila son âne. Aussi, quand il recueillit Josse, ce ne fut pas par charité, mais parce qu'il n'avait personne pour battre du tambour et faire la quête pendant son numéro.»